Dzisiaj recykling obejmuje niemal wszystkie surowce i dobra będące w użyciu. Najłatwiej przetworzyć i ponownie użyć w produkcji odpady szklane, papierowe, plastikowe, metalowe. Są jednak również bardziej kłopotliwe i czasochłonne w przetwórstwie śmieci - zużyty sprzęt elektryczny, elektroniczny, oświetleniowy.
Zgodnie z ustawą z lipca 2005 roku odpadów tych nie można wyrzucać do zwykłych koszy i kontenerów. Osoba dokonująca tego czynu musi się liczyć z grzywną od 500 do 5 tys. zł.
Stare urządzenia RTV, AGD, telekomunikacyjne, informatyczne, elektryczne składuje się w wybranych punktach. Prowadzą je firmy zajmujące się organizacją odzysku. Stary sprzęt można również zostawić w branżowym sklepie, ale tylko pod warunkiem zakupu w nim nowego urządzenia (przykładowo: kupujemy telewizor plazmowy czy LCD i zostawiamy stary).
W recykling zaangażowane są również niektóre punkty skupu złomu. To jednak nieliczne przypadki. Miejsca, w których można zostawić za darmo starą pralkę, lodówkę, wiertarkę, baterie, mikrofalówkę, prowadzą także niektóre gminy.
Dlaczego warto rozwijać recykling? Są dwa zasadnicze powody: mniej śmieci, czyli zdrowsze, czystsze środowisko, oraz mniejsze zużycie surowców naturalnych do produkcji dóbr. Pośrednią korzyścią jest spadek cen za usługi komunalne i uniknięcie przez Polskę kar za niewywiązywanie się ze zobowiązań, jakie nakłada na państwa członkowskie Unia Europejska.